Om op een nieuwe manier te bouwen aan Gods Koninkrijk, zijn we een project begonnen dat “Ora et Labora” heet. We gaan een boomgaard aanleggen op twee hectare van ons land naast het klooster. Het perceel grenst aan de rivier de Geul en de inrichting van de boomgaard zorgt ervoor dat de neerslag langzaam afwatert naar de Geul. Dit zal overstromingen in Valkenburg helpen voorkomen en de zusters in de toekomst gezond werk en een inkomen verschaffen. Om te beginnen hebben we op 23 november 39 hoogstam fruitbomen geplant. Oude appelrassen perenrassen en pruimenbomen die oorspronkelijk in Limburg voorkwamen.
Dit project vraagt extra werk van de zusters en van de vrijwilligers die zich bij ons hebben aangesloten, maar de beloning zal het waard zijn. Voor ons is dit project een manier om ons “vast te bijten in de realiteit” van onze zendingsplek hier in Zuid-Nederland. We leren zoveel over de lokale cultuur en geschiedenis, en onze buren komen door onze deuren om er deel van uit te maken.
De plantdag verliep echt goed. Naast de heerlijke zon, was het zo mooi om zoveel groepen mensen bij elkaar te zien komen om ons te helpen de boomgaard te planten. Sommigen waren gelovigen van het heiligdom St. Gerlach, sommigen waren nieuwsgierig om zusters of een klooster te zien, en anderen vonden het belangrijk en leuk om de hoogstambomen te planten.
We begonnen de dag met de Heilige Mis en gingen daarna naar de akker waar een van onze IVE-priester, pater Diego Pildain, het land zegende en zand van St. Gerlach over het land strooide als extra zegen de Boomgaard heet niet voor niets Sint Gerlach Boomgaard. Daarna hield de burgemeester van Valkenburg, Daan M.M.T. Prevoo, een goedgemutste toespraak. Hij citeerde H. Benedictus: “lauwheid is de vijand van de ziel”. Hij gaf aan dat wat de mens vroeger heeft weggehaald uit de natuur wij nu moeten herstellen “niets doen is geen optie meer”. Ook hielp hij mee om de eerste boom te planten. Daarna allemaal aan de slag, blij en eensgezind.
Na een energieke plantbeurt stroomde iedereen (meer dan 30 vrienden en vrijwilligers) de spreekkamer binnen voor een welverdiende kop warme soep, broodjes, en fingerfood. Een van de zuster gaf een presentatie over “Ora et Labora”. Het was bijzonder om te zien hoe aandachtig iedereen naar de kleine conferentie luisterde. Later bedankten sommigen ons voor het geven van een diepere betekenis aan het werken op het land.
We zijn iedereen dankbaar die deze dag mogelijk heeft gemaakt. We spreken in het bijzonder onze dank uit aan het “St. Gerlachs Boomgaard Team” bestaande uit Pieter en Guido van Natuurkracht, Jan van Limburgs Landschap, onze goede vrienden Truus en Hans, en een paar van de Dienaressen. Als dank kregen de vrijwilligers een pot appeljam van onze priorij en een boekje over St. Gerlachus.
We hopen dat dit werk (labora) op het land van ons klooster een middel kan zijn om veel mensen in persoonlijk contact met God (ora) te brengen. Wij vragen uw gebed voor de vruchten van de boomgaard en de “vruchten” van de mens!
